يبحث هذا الكتاب في اختلاف القراءات بين رواية حفص عن عاصم، ورواية ورش عن نافع، وهما القراءتان الأكثر شهرة عند المسلمين، والمقصود بالاختلاف هنا هو اختلاف الرسم بين المصاحف الأولى، أي المصاحف التي رُسلت إلى الأمصار من المصصحف الإمام وأُرسلت إلى الأمصار.

رغم أن الرسم تقريباً هو واحد في مصاحف الأمصار، لكن اختلاف القراءات لحروف الإعجام —مثل حروف التاء، الياء، الباء، وحركات الإعراب: الضمة، الفتحة، والكسرة— التي جاءت بسبب خُلو المصاحف الأولى من النقيط والتشكيل والهمزيز وألف المد— أدى إلى تعدد القراءات، ومثّل خطورة على القرآن، فكان لا بُد من توحيد المصاحف التي كانت منتشرة آنذاك، لا سيّما في زمن الخليفة عثمان بن عفان.